コロンビア戦が行われるのは一日で最も暑い時間帯

　日本とコロンビアの一戦が行われる16時（日本時間25日朝5時）は、一日で最も暑い夕方の時間帯にあたる。コートジボワール戦、ギリシャ戦での日本は高温多湿な気候の影響を受けたのか、明らかに動きが重く、キレもなかった。ザッケローニ監督は完全休養を与えたり、決起集会をしたりして心身のリフレッシュを計ろうとしているが、クイアバの気候は“強敵”として立ちはだかるかもしれない。

　だが、前日の同時間帯にスタジアムで練習を行った選手たちの感想は、意外にも「暑くない」というものが目立った。

「（暑さはある？）別に。試合をしてないからわからないけど、メッチャ暑いわけじゃない」（柿谷曜一朗）

「一番涼しいんじゃないでしょうか、ここは。蒸し暑さもないですし」（青山敏弘）

「（直前合宿をしていたフロリダ・）タンパのほうが暑かったので、そんなに大したことないです」（山口蛍）

　柿谷、青山、山口には共通点がある。普段、Jリーグの試合で暑い中でプレーすることに慣れているということだ。彼らからすれば、クイアバのピッチは深刻にとらえるようなものではないのだろう。

　山口などを除けば、ここまでJリーグでプレーしている選手の多くは出番を与えられていない。肉体的にもフレッシュで、暑さへの免疫がある“国内組”を積極的に起用することが、コロンビア戦で勝利をつかみ、奇跡の1次リーグ突破を果たすための切り札になるかもしれない。

【了】

北健一郎●文　text by Kenichiro Kita
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