まるで“静かなる病気”…修正は「なかなか簡単ではない」

　不安から生まれる過度なネガティブ思考、そして選手間での信頼喪失。長友はこの二つが、今の日本代表にとって「一番怖いこと」だと主張する。

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　日本代表で通算102試合に出場し、現招集メンバーではMF長谷部誠（107試合）に次ぐ出場数を誇る男は、イタリアの名門インテルで8シーズンにわたってプレーするなど百戦錬磨の猛者だが、チームが危うい状況に陥りつつあることを肌で感じ取っているようだ。

　果たして、現在のチーム内に「一番怖いこと」の予兆が出始めているのか。長友は「なかなか簡単ではないんですよ」と漏らす。それは自覚症状がない“静かなる病気”のように、密かにチーム内部を蝕み始めるものだという。

「見えていたら修正すれば上向きになるということは分かるけど、それが分からないからこそ、僕らは試行錯誤をして日々選手間で話が出ている」

　27日には仮想ポーランドのウクライナ戦を控えている。ハリルジャパンはこの苦境をどう乗り越えるのだろうか。