今季限りでの現役引退が決まっているなか、「ベンチにいた方がいい」と明かす

　アーセナルの元ドイツ代表DFペア・メルテザッカーは今季限りで現役を引退し、アカデミー（下部組織）のマネージャーを務めることが決まっている。しかし、すでに選手としての心はすっかり折れてしまったようだ。「スタンドにいる方がいい」と心身ともに消耗した現状を吐露している。

　2014年のブラジル・ワールドカップ（W杯）優勝メンバーも今年で34歳。2017-18シーズンをもって現役を退くが、ピッチ上で燃やす“ゲルマン魂”は底をついてしまったようだ。

「誰もが、自分が去年をエンジョイすべきだと話していた。できるだけ多くの試合でプレーし、様々な挑戦もできた。でも、自分はベンチにいた方がいいし、スタンドにいた方が良かった。人生で初めて、30歳を過ぎてのことだ。自分は気が楽になるのだろうね」

　メルテザッカーはドイツ誌「シュピーゲル」でこう語ったという。

「いつの日か全てが重荷だったことを理解するんだ。肉体的にも、フィジカル的にもね。それでも疑いなく貢献しなければいけない。プレッシャーは計り知れない。自分の頭の中では恐怖の筋書きが存在するんだ。ミスをする、失点の責任になってしまう、と。ファンの喜びは最高だ。素晴らしい。でも、ブーイングされると、常に自分を深く恥じるんだ」