60年ぶりW杯予選敗退の瞬間は含まれず

　また、12年のEUROではグループリーグ初戦でスペインと対戦し、この時は1-1で引き分けていた。内容的にも互角の戦いを演じた両チームは、決勝に進出して同大会二度目の顔合わせとなったが、この時もまさかの4失点を喫し、0-4と敗れた。試合中に途中出場のMFチアゴ・モッタが負傷してプレー続行不可能になり、退場者を出していないのにもかかわらず10人でのプレーを強いられる不運もあったが、大会中の安定したパフォーマンスからはかけ離れた内容だった。

　昨年11月のワールドカップ欧州予選プレーオフでは、スウェーデンにホーム＆アウェーで敗れて6月のロシア本大会への出場権を60年ぶりに逃した。主将ブッフォンは試合後に人目をはばからず号泣したが、「自分たちのクオリティーをピッチの上に示せなかった」という基準には当てはまらないものだったようだ。

　今季終了後の現役引退が既定路線とされるサッカー史に残る守護神にとって、キャリアで果たせていないCLとEUROでの優勝にあと1勝と近づきながら完敗した2試合は、苦い思い出として心に残っているようだ。

【了】

フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images