最も難しい一戦

　エバートンのDFフィル・ジャギエルカは、元エースのFWウェイン・ルーニー（現マンチェスター・ユナイテッド）の複雑な心境を代弁した。英地元紙「デイリー・エクスプレス」が報じた。

　エバートンは26日、ホームでマンUとの対戦を控える。グディソン・パークで迎えるこの一戦は、ルーニーにとっては古巣への凱旋試合となる。

　ルーニーはマンUで主将を務め、今季もリーグ12得点5アシストを記録。いまやクラブの象徴的な存在になっている。

　その男も、かつてはトフィーズ（エバートンの愛称）躍進を支えた一人だった。幼いころからエバートンを応援し、そのチームのエースにまで上り詰めた。

　だが、ルーニーは、2004年に2500万ポンド（約45億円）でマンUへと移籍した。そのため、いまだにエバートンサポーターからは罵声の対象となっている。

　そのイングランド代表主将とも親しいジャギエルカは、ルーニーにとって敵地で迎えるエバートン戦が最も難しい試合になると考えているようだ。

　しかし、その理由は、意外なモノだった。

「彼にとっては最も活躍するのに抵抗を感じるのはこのグディソン・パークだろうね。僕は彼とよく語り合うが、彼はどうすればエバートンがよくなるかを考えており、それを願っている。彼はいまだに正真正銘のエバートンサポーターなんだ。もちろん、彼は長い期間ユナイテッドでプレーしているし、キャ プテンも務めている。だが、彼は今でもエバートンを愛しているんだよ」

　ルーニーは、愛する古巣に凱旋するたびに、複雑な感情が顔を出す。移籍から10年以上経った今もトフィーズへの思いは変わらないのかもしれない。

【了】

サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文　text by Soccer Magazine ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images