「日本とアメリカのスポーツ界の架け橋に…」

「30年後に世界のサッカー界のイニシアチブを握っているのはアメリカ。私はそう確信している」

　このように語ったのは、同社の代表取締役社長を務める山内周司氏だ。アメリカサッカーの発展を見据える彼らは、2016年にサンディエゴ・ゼストFC（以下、ゼスト）を設立し、アメリカ4部相当のアマチュアリーグ最高峰であるプレミア・ディベロップメント・リーグ（USL PDL）という舞台で戦っている。

「我々は30年後の将来を見越して、日系企業として初めてアメリカサッカー界への投資と参入に踏み切りました。アメリカがサッカー界の実権を握った時、ゼストの存在が日本とアメリカの人材育成とスポーツ界を結ぶ揺らぐことのない架け橋となる。これが我々のビジョンです」

　そんな理念を掲げる彼らの歩みはアメリカ西海岸第二の都市、サンディエゴから始まった。

　アメリカのサッカーリーグは、MLSを頂点としたヒエラルキーがあり、2部ユナイテッド・サッカー・リーグ）（USL）、3部の北米サッカーリーグ（NASL）と続く。ここまでの上位3ディビジョンがプロリーグで、さらに下にゼストが所属しているUSL PDL、5部のユナイテッドプレミアサッカーリーグ（UPSL）と続く。日本のJリーグのように各ディビジョン間での昇降格はなく、それぞれが独立したものとなっている。