蔚山ではかつて家長や増田などもプレー

　韓国のスポーツ紙「スポーツソウル」は、「蔚山は昨季リーグ4位だったが、得点は38試合で42得点。チームの中心選手となるFWの不在がその原因だった。シーズン開幕前にはFWソク・ヒョンジュン（デブレツェニVSC）やFWファン・ウィジョ（ガンバ大阪）を獲得しようとしたが失敗した。17年はそれでもカップ戦優勝などで結果を残したが、今年はAFCアジアチャンピオンズリーグ（ACL）に出場するので、大型FWの加入が最優先の課題だった」と、豊田の獲得理由について説明している。

　蔚山は1996年と2005年にリーグ制覇した韓国の名門クラブで、12年にはACLを制覇してクラブＷ杯にも出場している。昨年はFW阿部拓馬（ベガルタ仙台）がプレーし、MF家長昭博（川崎フロンターレ）やMF増田誓志（清水エスパルス）も在籍したチーム。日本人選手がプレーした実績のあるチームだけに、豊田が蔚山の選手やチームスタッフたちと溶け込むのも時間の問題だろう。

　それでも豊田の成功への近道は、Jリーグと全く異なるKリーグの環境への適応が最も重要となるのは間違いない。

　これまでKリーグでは前園真聖、戸田和幸、高原直泰（沖縄SV）、高萩洋次郎（FC東京）など多くの日本人選手がプレーしてきた。そのなかでも同じFWとしてなら、元日本代表の高原のインパクトが強い。10年7月に6カ月間の契約で水原三星に在籍したが、12試合で4ゴールを決めている。そのなかでも印象的だったのは、加入1カ月後に行われた「ソウルダービー」や「スーパーマッチ」と呼ばれるFCソウル戦。この大一番で高原は、2ゴールを決めてファンを熱狂させた。