「上を目指すことしか考えていない」

　72歳の最年長指揮官は、島原商と国見（ともに長崎）を合わせて33度、現チームで5度と全国選手権を計38回も経験。島原商でも国見でも優勝し、国見では帝京（東京）と並ぶ最多の6度制覇した高校サッカー界を代表する名指導者である。

　同校では初の準々決勝進出にも、「ベスト8くらいで褒めたらどうしようもない。でも2年半（監督として）指導して、なんとかある程度は戦えるチームになったかな」と、少しだけ選手を労った。

　チームメイトを信じ、勝利を祈っていた安藤は「負けてしまって残念ですが、みんな気持ちの入ったプレーをしていた。この仲間とできたことが幸せです」と気丈に話した。

「ここでも全国優勝することが目標になりますか？」と聞かれた小嶺監督は、「分かりません。今の仕事に責任を持ち、上を目指すことしか考えていない。もうこの年齢だし、生徒には杖をプレゼントしてくれと言っているくらいですからね」と、最後はジョークで笑わせた。

【了】

河野　正●文　text by Tadashi Kawano

フットボールゾーンウェブ編集部●写真　photo by Football ZONE web