衝撃の蛮行から世界一の英雄へ

　初戦を勝利して迎えたグループリーグ第2戦のサウジアラビア戦、ジダンは突如として相手選手を踏みつける蛮行に出た。当然、レフェリーが提示したのはレッドカード。これによって2試合出場停止の処分を受けてしまう。グループリーグは全勝で突破したものの、決勝トーナメント1回戦ではパラグアイが生んだ名GKホセ・ルイス・チラベルトが守るゴールをフランスは切り崩せなかった。延長戦に入ってようやく決勝ゴールを決め、準々決勝に進出したが、もしPK戦にでも入って敗れていれば、“戦犯”として恐ろしいまでの批判を浴びただろう。

　それでも生き残ったジダンは、準々決勝ではPK戦の末にイタリアを下す。準決勝ではクロアチアを破り、決勝の相手はブラジルだった。当時の世界最高のストライカーと呼び声が高く、ユベントスのライバルクラブであるインテルのエースだったFWロナウドとの対決に大きな注目が集まった。

　しかし、体調を崩していたロナウドは決勝戦では全く本来のプレーができなかった。一方のジダンは、前半のうちにコーナーキックから2度のヘディングシュートを決めて一気にフランスにリードをもたらした。決勝戦に来て、大会初ゴールと追加点の一撃は、ブラジルの戦意を砕くのに十分すぎた。結局、3-0でブラジルを下したフランスは、地元開催のW杯で初優勝を遂げる。ジダンの存在は、様々なルーツを持つ移民系の選手が集結していたフランスの象徴として、その存在を世界に知らしめた。

　そして、続く2000年の欧州選手権でもフランス代表は優勝。ジダンは大会MVPに輝く活躍を見せ、まさにフランス黄金期の中心に君臨していた。しかし、スペイン人の妻はイタリアでの生活に限界が来ていた。欧州チャンピオンに輝いた数カ月後、ジダンは移籍金で世界を驚かせることになるのだった。

（後編へ続く）

【了】

フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images

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