半年後の本大会について語る　「僕がマッチアップする選手は強烈」

　インテルの日本代表DF長友佑都が来年6月のロシア・ワールドカップ（W杯）グループHのライバルに対して、「どこの国も僕たちよりも格上」と警戒。「優勝を目指す」と公言していた2014年ブラジル大会とは真逆のアプローチで、4年に一度の祭典に臨むことになる。

　12日のイタリア杯16強セリエCポルデノーネで今季初の右サイドバックで先発フル出場。0-0のまま突入したPK戦で7人目のキッカーを務めて見事に成功させた長友は、試合後の取材エリアで半年後に迎えるW杯について語った。

「3チーム、どこの国も僕たちより格上だったんで、全チームが。ポーランドもセネガルも、コロンビアもそうだし。特に、僕がマッチアップする選手は強烈な選手がいるんで」

　長友はこう語った。グループH第1ポットのポーランドはFIFAランク7位、第2ポットのコロンビアは同13位、第3ポットのセネガルは同23位、第4ポットの日本は同55位とランキング上では最下位だ。

　圧倒的な走力と運動量で“エースキラー”としての評価を手にしている長友だが、サイドで相手の猛者と対峙することになる。

　前回大会グループステージ最終戦で1-4と完敗したコロンビアとは、来年6月19日のグループステージ初戦で戦うことになる。ユベントスの韋駄天アタッカー、フアン・クアドラードらライバル国の猛者を抑え込むことが長友の責務となる。