昌子が強調する「ゼロの時間」

「もう少し終わり方を大事にしたい。2-0で勝っていても、時間帯的に全然蹴って良かった。そのなかで東くん（東口）はつなぎにいったけど、あれも蹴ってくれても良かった」

　東口はDF三浦弦太（G大阪）につなごうとしたものの、若干ボールが横にずれてボールを奪われ、ショートカウンターからPK献上の流れが生まれている。結果的に日本が2-1で勝利しており、痛恨の失点とはならなかったが、「東くんは自分で『ごめん』と言っていた」というやり取りがあったという。

「この2試合ではっきりしたのは、ゼロの時間を長くして点を取る。そういう戦い方がはっきりしてきた。もちろん前半で取れたら楽になるけど、韓国戦もゼロの時間を長くするのが大事」

　16日は首位の日本（勝ち点6）と2位韓国（勝ち点4）の直接対決を迎える。韓国が序盤から点を取りに来る展開が予想されるなか、昌子がイメージする「ゼロの時間を長くして点を取る」形で日本は2大会ぶりの優勝を手にできるだろうか。

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大木 勇●文　text by Isamu Oki（Football ZONE web編集部）

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images