大島が負傷で途中交代、井手口投入によりピッチ上でG大阪の5人が並ぶ形に

　日本代表は12日のE-1選手権第2戦で中国に2-1と勝利し、第1戦の北朝鮮戦（1-0）に続いて2連勝、大会優勝に王手をかけて最終戦の韓国戦（16日）に臨む。中国戦の前半途中には、MF大島僚太（川崎フロンターレ）が負傷交代するアクシデントに見舞われたが、その結果ピッチに立つ11人中5人がガンバ大阪の所属選手となり、さながら“ガンバ・ジャパン”と化した。

　中国戦で日本の先発メンバーに並んだのはGK東口順昭（G大阪）、DF昌子源（鹿島アントラーズ）、三浦弦太（G大阪）、山本脩斗（鹿島）、植田直通（鹿島）、MF大島僚太（川崎）、土居聖真（鹿島）、今野泰幸（G大阪）、FW倉田秋（G大阪）、小林悠（川崎）、伊東純也（柏レイソル）の11人。しかし、前半30分に大島が足を負傷して交代。急きょ投入されたのがG大阪のMF井手口陽介だった。

　この瞬間、ピッチ上に東口、三浦、今野、倉田、井手口とG大阪勢が並んだ。GK東口に加え、センターバックの三浦、中盤の底に今野、インサイドハーフに倉田と井手口という配置で、1トップの小林悠を除いてセンターラインをG大阪勢が占めた。

　まさにG大阪の面々がチームの屋台骨を形成する形となったなか、後半39分に先制点を叩き込んだ小林は「中盤のメンバーは凄くやりやすかった」と称賛。「1試合で監督が言っていた反省を今日のメンバーは修正してやれたと思う。まず背後を狙って、自分がつぶれたり、ヘディングでフリックしてチャンスもあった」と振り返った。