2016年：前年の悔しさバネにC大阪が3連勝

　本命不在と目された大混戦のシーズンは、最終節まで優勝チーム、降格チーム、プレーオフチームが確定せずにもつれこむ。

　自動昇格を勝ち取ったのは札幌と清水エスパルス。2位清水と3位松本は前年同様、同一勝ち点で得失点差により命運を分けた。4位C大阪、5位京都、6位には初のプレーオフ進出となるファジアーノ岡山が入った。

　そしてプレーオフを制したのは、C大阪だった。ラスト3試合の成績は3戦3勝、4得点1失点で進出した4チーム中トップ。決勝で涙を呑んだ前年ラスト3試合の勝ち点が3だったことを考えれば、最後の詰めを欠いた反省をしっかりと生かしたことが、14年以来のJ1昇格をぎりぎりでつかむ要因になったと言えるかもしれない。