2012年：出場全4チームが好成績を叩き出す

　大混戦となったシーズンで最後に抜け出したのは、ヴァンフォーレ甲府だった。第18節の敗戦を最後に、その後24試合連続無敗のJ2新記録を達成し、リーグ優勝と昇格を決めた。そして自動昇格のもう一枠に滑り込んだのは終盤に持ち直した湘南で、初開催のJ1昇格プレーオフには京都サンガF.C.、横浜FC、千葉、大分トリニータが参戦。終盤戦において中位チームの失速し、突き上げがなかった点も上位チームの安泰を揺るぎないものとしていた。

　プレーオフを制したのは、6位からの下剋上を果たした大分。ラスト3試合の戦績は22チーム中で5位、プレーオフ進出チームでは千葉と横浜FCの3連勝に次ぐ3番手の位置づけだったが、2勝1分0敗の4得点0失点と「無敗＆無失点」で乗り切った点が、最終決戦を制した一つの要因と言えるのかもしれない。