「自分にとっては次の試合が大事になる」

「（フリービーンは）非常にフィジカル的にも強く、コンタクトの部分で体の使い方に学ぶところは多かった。自分にとっては次の試合が大事になる。代表でのパフォーマンスや所属チームでの得点能力の多寡には脅威がある。個人的には注意をしたい」

　遠藤が警戒感を隠さない一方で、浦和にはホーム戦だけでなく、今季の大会を通じた“無敗のデータ”がある。それが、遠藤が試合前日会見に出席すること。それもあって、帰国してからのトレーニングで会見への出席選手が決まる前から「出るの、俺でしょ」と言って笑っていた。そうした意味でも、浦和は不敗神話のルーティーンに入っている。

　トレーニングの時点では、第1戦を受けての守備について「全ては自分たちがブロックを作る守備をしたことが前提だから、次は分からないですよ」とも話していた。昨年にはU-23日本代表の主将としてアジア王者に輝いた遠藤は、クラブでもアジア王者の座を勝ち取りにいく。

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轡田哲朗●文　text by Tetsuro Kutsuwada

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images