「パフォーマンスが良ければ名前は関係ない」

　そして浦和で堀孝史監督の就任後、中盤のレギュラーを奪取した長澤もいきなり登用した。

「長澤をここ最近見ましたけど、A代表でどうなるかと興味が湧きました」とハリル監督は語っている。長澤に関してはAFCチャンピオンズリーグ準決勝の上海上港戦での奮闘をスタンド観戦した際に、今回招集した浦和FW興梠慎三とともに高く評価していた。

　2017年10月31日時点欧州遠征には長らく日本サッカー界を牽引してきたパチューカFW本田圭佑、ドルトムントMF香川真司、レスターFW岡崎慎司という“ビッグ3”が同時に落選となる大ナタを、ハリル監督は振るった。

「パフォーマンスが良ければ、名前は関係ない」と大号令をかけた指揮官は、1991年生まれの秘密兵器二人の招集で、若手に台頭を呼びかけるメッセージを送った格好だ。

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フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images