過去には中澤、長友といった“抜擢例”も

　過去にも好例はある。2000年シドニー五輪を率いたフィリップ・トルシエ監督は、前年のワールドユース（現U-20W杯）準優勝メンバーのMF稲本潤一（現・北海道コンサドーレ札幌）、そしてセリエAで大活躍していたMF中田英寿らが順当に選ばれると同時に、プロ入り時点ではまだ無名だったDF中澤佑二（現・横浜F・マリノス）の急成長ぶりを買ってメンバーに入れた。

　また、2008年北京五輪では反町康治監督（現・松本監督）率いるチームの中で、明治大で頭角を現してプロの道をつかんだDF長友佑都（現インテル）が不動の左サイドバックとしてプレー。その後の代表、クラブでの活躍は説明不要だろう。

　何より森保監督自身、現役時代に抜擢されて飛躍した象徴的存在だ。“国見全盛期”だった長崎県にあって国体メンバーに選ばれ、マツダ（現サンフレッチェ広島）入団後には指揮官だったハンス・オフト氏に見出された。そして、アメリカW杯を目指した「オフトジャパン」でもFW三浦知良（現・横浜FC）、MFラモス瑠偉、DF井原正巳（現アビスパ福岡監督）ら有名選手が名を連ねるなかで、ボランチのレギュラーに定着した。