「8～10シーズン、60ゴールを奪っている」

　ペップ監督はバルセロナの指揮官時代に、“偽9番”の位置で才能を完全開花させたこともあり、メッシの異能については肌感覚で誰よりも理解している。

「私はケビンにプレッシャーをかけたくない。彼は驚くべき選手で、チームメイトも彼を愛している。彼自身、すべての試合でプレーし、最後まで戦いたいと思っているからね。でもメッシは別次元だ。ここ8～10シーズン続けて60ゴールを奪っている人間なのだから。できる限りケビンを、高いレベルに持っていきたいと思うけどね」

　息をするようにゴールを叩き込むメッシとの比較は酷だとしている。デ・ブライネを守る姿勢を見せたペップ監督だが、結果的にメッシを称える形になったのは間違いない。

【了】

フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images