ハリルホジッチ監督がニュージーランド戦前に背番号10へ“要求”

　日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督はドルトムントMF香川真司に対し、「ポジションを勝ち取ってほしい」と要求。ロシア・ワールドカップ（W杯）に向けて、不動の背番号10にビッグクラブでのレギュラー奪取を命じた。

「彼（香川）は怪我をしていて、今復帰してきたところだ。まだ、たくさんのプレーはしていない」

　6月の代表戦で左肩を脱臼した香川は長期離脱となり、今季は開幕前のキャンプで別メニュー調整となり出遅れた。ハリルホジッチ監督のコメントにあるように徐々に出場機会を増やしてきた段階で、W杯出場を決めた8月31日のオーストラリア戦（2-0）でも出番は回ってこなかった。

　それでも、香川が調子を取り戻していることは確かだ。9月30日のアウクスブルク戦（2-1）では鮮やかループシュートを決めるなど、直近のリーグ戦3試合で2ゴールを決めている。ハリル監督はその技術の高さを改めて讃えた上で、欧州トップレベルで定位置争いをする香川へある要求をしている。