当落線上の国にとって生きるか死ぬかの2試合

　自身は南アフリカ大会のグループリーグ第２戦アメリカ戦でゴールを決めており、「忘れられない記憶であるし、サッカー選手としてワールドカップでプレーしてゴールをしたのは、キャリアの中でも最高の経験で素晴らしいこと」と笑顔で話す。すでに代表引退を表明しているズラタンは「たくさんの友達もいるし、スロベニアがチャンスをつかんでくれることを願っているよ」と母国の幸運を願った。

　欧州予選のラスト２試合では、強豪オランダの予選敗退が現実味を帯びている。しかし、多くの当落線上の国にとってはまさに生きるか死ぬかの２試合。欧州予選を経験したズラタンの言葉から、改めてその厳しさと面白さが垣間見えた。

【了】

轡田哲朗●文　text by Tetsuro Kutsuwada

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images