決断の決め手はハリル監督のアドバイス

　セルティックで中村、そして元日本代表MF水野晃樹（現・サガン鳥栖）に続く日本人所属選手になることはなかったが、酒井は当時の決断について「バヒド・ハリルホジッチ監督が、『マルセイユは良いクラブだぞ。自分が押しつける立場にはいないが』と伝えてくれた」と、日本代表指揮官のアドバイスを参考にしたことを明かしている。

　もしハリルホジッチ監督のアドバイスがなく、酒井自身の選択が少しでも変わっていたとしたら……、中村らの後輩として緑と白のユニフォームを身にまとい、スコットランドの名門の一員としてサイドを駆ける姿があったのかもしれない。

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フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images