6大会連続W杯出場が決まったオーストラリア戦はベンチから戦況見守る

　ドルトムントの日本代表MF香川真司は、8月31日のロシア・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選のオーストラリア戦（2-1）でベンチ入りするも出番なく、チームは6大会連続の本大会出場が決定。自身はサウジアラビア戦の前に代表チームから離れたが、12日に香川は公式ブログを更新し、代表への思いを綴っている。

　今季の香川は左肩脱臼で出遅れ、ドルトムントでも開幕から公式戦3試合連続で途中出場。9日の第3節フライブルク戦（0-0）はベンチ入りしたものの、今季初めて出場機会なしに終わった。苦境に直面している日本代表の10番は、W杯出場決定を受けて改めて思いを明かしている。

「まずはワールドカップ出場を決められたことが本当に良かったです。僕はオーストラリア戦には出場できませんでしたが、チームとして結果が出た事。選手、STAFF、関係者、サポーターの皆さん、みんなで勝ち取れたものだと思っています」（原文ママ）

　本拠地オーストラリア戦はベンチから戦況を見守る形となったが、W杯出場決定に一安心といった様子。大一番で21歳のMF井手口陽介（ガンバ大阪）や22歳のFW浅野拓磨（シュツットガルト）がゴールを決めるなど脚光を浴びた一方、若手の台頭に刺激を受けているという。

「そして選手の中で若い力が出てきた事。（久保）裕也、（井手口）陽介、（浅野）拓磨、勢いのある素晴らしい選手です。その他にも若い良い選手が多々います。日本のサッカー界にとってもすごく良いこと。ドルトムントでは、10代の選手ともポジションを争います。それがサッカー」