現時点の出場6カ国を特集　キープレーヤーの一人に浅野の名前も…

　日本代表は8月31日に行われたロシア・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選のオーストラリア戦に2-0で勝利し、開催国ロシアを含めて全世界で4番目に本大会出場を決めた。それに続いて、メキシコとベルギーがロシア行きのチケットを獲得しているが、英公共放送「BBC」ではすでにW杯出場権を獲得したチームをいち早く特集し、注目選手などを紹介している。

　ここまで来年のロシアW杯出場を決めているのは開催国のロシア、南米のブラジル、アジアのイランと日本、北中米カリブのメキシコ、そして欧州のベルギーの6カ国となっている。日本はアジアのなかでグループAのイランに続いてW杯出場を確定させた。これで1998年フランス大会から6大会連続となる。

　記事では「アジアのトップチームとしてかつては他に並ぶものはなかった。しかし、サムライブルーは2014年ブラジル大会で失敗し、2015年には準々決勝敗退でアジアカップ王者の称号も失った」と、近年のメジャートーナメントで結果を残せていないと指摘されている。ただし、その一方で「元ACミランのプレーメーカー本田圭佑とボルシア・ドルトムントの香川真司のような選手を擁する日本のスタイルは魅力的」とも評された。

「キープレーヤー」としては本田、香川、さらにプレミアリーグでプレーする岡崎慎司（レスター・シティ）の3人の名前が真っ先に挙がっているが、先のオーストラリア戦で先制点を決めたFW浅野拓磨（シュツットガルト）にもスポットライトが当てられている。