豪州メディアは命運握るサウジの一戦を「日本はサウジを超越する」と予想

　ロシア・ワールドカップ（W杯）アジア最終予戦は5日、いよいよ最終節を迎える。すでに日本が本大会出場を決めているグループBの注目は、2位サウジアラビアと3位オーストラリアのどちらがW杯自動出場権を手にする2位に入るかだ。オーストラリアのメディアは「サウジアラビアが日本に勝つために必要なものを持っているとは思わない」と展望している。

　サウジアラビアは8月29日のUAE戦に1-2で敗れ、一方のオーストラリアも同31日の日本戦に0-2と完敗を喫した。現在、サウジアラビアとオーストラリアは勝ち点16で並び、得失点差で前者が2位。すべては最終節の結果に委ねられることになった。

　最終節、先に試合を行うオーストラリアは最下位タイと対戦（現地時間5日20時キックオフ／日本時間5日19時）。サウジアラビアは、そこから7時間半後にホームで日本と激突する（現地時間5日20時半／日本時間6日2時半）。再び勝ち点で並べば得失点差、あるいは得失点差が同じ場合は総得点で上回ったチームがW杯自動出場権を手にできる2位でのフィニッシュとなるが、オーストラリアのサッカー専門サイト「デイリー・フットボール・ショー」は、日本とサウジアラビアの一戦について「日本はサウジアラビアを超越する」と特集を組んでいる。

　記事では、サウジアラビアが最終予選初戦でタイに1-0とPKでなんとか勝利を収めた事実に触れながら、スポーツ専門テレビ局「FOXスポーツ」アジア版のスコット・マッキンタイアー記者の見解として、「サウジアラビアが日本に勝つために必要なものを持っているとは思わない。日本相手にポイント（勝ち点）を取ることさえ保証されていないし、日本が楽々と勝つ可能性は大いにある」とのコメントを紹介している。