ロシアW杯で自身3大会連続出場なるか？

　日本代表の６大会連続６回目のW杯出場が決まり、長谷部にとっては出場すれば2010年南アフリカ大会から３大会連続になる。信頼絶大なキャプテンにとって現実的な目標だが、長谷部は熾烈な競争が待ち構えていると強調した。

「今日は喜んで、切符を取ったことで新たな競争と言いますか、予選に出たからワールドカップに出られるという選手はいないと思うので、新たな競争に臨んでいきたい」

　この日のゲームでMF井手口陽介（ガンバ大阪）がゴールを決めるなど若手の突き上げが見られ、さらに長谷部の穴をUAE戦で埋めたMF今野泰幸（ガンバ大阪）のような実力者らも控える。その競争に対して自身も安泰ではないと気を引き締めたキャプテンだが、その求心力はハリルジャパンにとって欠かせないものとなっている。

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フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

田口有史●写真 photo by Yukihito Taguchi