難敵相手も「ポジティブに捉えれば内容が良いことも多い」

　日本代表GK川島永嗣（メス）は、28日の日本代表のトレーニングに合流すると調整メインのメニューを消化した。日本代表の守護神に返り咲いた男は、31日に迫ったロシア・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選のオーストラリア戦に向け、「やりたいことをやらせず、抑え込む」と完封宣言している。

　川島は2014-15シーズン終了後に所属チームのない状態が続いたこともあり、15年6月のW杯アジア2次予選初戦のシンガポール戦（0-0）に先発した後は、GK西川周作（浦和）にポジションを明け渡していた。しかし、今年3月に行われた最終予選の大一番、敵地UAE戦でスタメンに返り咲くとファインセーブも見せて2-0の勝利に貢献。以来、守護神の地位を奪い返している。

　不屈の闘志を持つ男は、今季も所属するメスで開幕戦でスタメンに入らずリザーブチームでの出場となったが、第4節カーン戦（0-1）で初出場。自身も「開幕に出られなかった時点では、試合に出られないと思ったけど、より良い状態で来られた」とコンディション面に手応えを感じている。

　対戦相手のオーストラリアに、日本はW杯予選で未勝利だが、他の大会では勝利したことも少なくない。川島も「ポジティブに捉えれば勝っているし、内容が良いことも多い」と苦手意識のなさを話したが、「苦しめられているのは間違いない」と現実も見つめる。オーストラリアを難敵として認めつつ、この大一番で完封することを誓った。