グループB3位のオーストラリアにとっても日本戦は「重要な一戦」

　日本代表は8月31日にロシア・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選でオーストラリアをホームで迎え撃つが、相手にとっても「重要な一戦」であり、英紙「デイリー・テレグラフ」は「サッカルーズ（オーストラリア代表）がワールドカップ予選で日本に勝つ方法」との見出しで特集を組んでいる。

　現在、W杯アジア最終予選グループB首位の日本が勝ち点17、サウジアラビアが同16の2位、オーストラリアが同16ながら得失点差の関係で3位となっている。日本とオーストラリアの勝ち点差はわずかに1。日本はこの一戦で勝利すれば6大会連続のW杯出場が決まる。

　デイリー・テレグラフ紙では、オーストラリアが日本に勝つ方法として大一番を展望。「サッカルーズはコンフェデレーションズカップで3試合を行い、準備面で少しながらアドバンテージがある」と強調。さらに、「代表が世界最高レベルに触れることができたのはチームにとって素晴らしいこと」と言及している。

　実際、オーストラリアはコンフェデ杯でドイツ（●2-3）、カメルーン（△1-1）、チリ（△1-1）と対戦。同記事では「チリ戦でベストパフォーマンスの一つと言える出来を見せた」と評されており、強敵との試合でベースアップに成功した感もある。