スペインでの成長を見せる時がやってきた

　6月のシリア戦で左肩を脱臼した香川について、「今コンディションを取り戻しているところだ。まだ出場時間は長くないが、今回呼びました。彼の状態を直接見てどうするかを決めたい」と慎重な姿勢を示した指揮官。代役候補でもある柴崎について、次のように期待を寄せている。

「スペインに渡り、最初は順応に時間がかかったが、ここ最近の2試合をチェックして非常に興味深いプレーをしていた。さらに良いプレーができる選手だと思っている。そういう能力があるし、素晴らしい性格もある。だから彼の復帰は嬉しい」

　柴崎がサムライブルーのユニフォームを身にまとってピッチに立てば、2015年10月のイランとの国際親善試合以来となる。2015年にはアジアカップ、親善試合でゴールを挙げるなど主力に定着するかに見えたが、その後鹿島アントラーズでのポジション争いなどもあって、代表から遠ざかった経緯もある。その悔しさと、スペインでの成長の跡を見せる時がいよいよやってきた。

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フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images