「アジアカップでの思いがあるから…」

　李は、今季のACLで4得点を決めているが、そのうちの1点はラウンド16第2戦の済州戦だった。第1戦を0-2で落として迎えたゲームで、李はFW興梠慎三の先制ゴールの直後に、難しい角度から技ありの左足シュートでトータルスコアを2-2の同点に持ち込んだ。昨季もラウンド16のFCソウル（韓国）戦、敵地での第2戦で延長戦に突入し2ゴールを決めるなど、ACLで抜群の勝負強さを見せている。

　もっとも李と「アジア」と言えば、日本サッカー史に残るあの歴史的ゴールだろう。日本代表の一員として参戦した2011年のカタール・アジアカップ決勝、難敵オーストラリアを相手にした大熱戦に途中出場すると、延長後半に鮮やかな決勝ボレー弾を叩き込んだ。アジアでの勝負強さの原点はここにあると、李自身が語っている。

「あのアジアカップでの思いがあるから。ああいったトロフィーを掲げる瞬間を、サッカー人生の中でもう一度経験したい。この大会は大きなチャンスだと思っているし、アジアで一番を取って世界に出ていきたい」

　昨季はJリーグチャンピオンシップの決勝で鹿島アントラーズに敗れて、FIFAクラブワールドカップへの出場を逃した。第2戦を肋骨骨折で負傷欠場した李は翌日に涙を浮かべ、「世界の舞台でレアル（・マドリード）と戦う気でいた」と悔しがった。今季は開催国枠がないため、その舞台に立つにはアジアで優勝するしかない。

　李は「川崎に言っておいてください。カウンターを狙うから気をつけろって」と不敵に笑って決戦の地へ向かった。浦和にとって貴重なアウェーゴールを奪うと意気込むストライカーは、2007年以来のアジア王座奪還を狙う浦和のキープレーヤーとなるのは間違いない。

【了】

轡田哲朗●文　text by Tetsuro Kutsuwada

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images