ブラジルU-17代表時代に来日経験　「いつかJリーグでプレーしたいと思っていた」

　浦和レッズに新加入したブラジル人DFマウリシオ・アントニオが、3日の練習後に報道陣の取材に応じた。登録名は「マウリシオ」となり、背番号は元日本代表DF坪井慶介などがつけた「2」に決まった。

　マウリシオはU-17ブラジル代表経験を持つセンターバック。浦和は29日のコンサドーレ札幌戦後にミハイロ・ペトロヴィッチ監督との契約を解除し、堀孝史コーチが監督に昇格した。マウリシオは、その前日の28日に前所属のポルトガル、マリティモの一員としてUEFAヨーロッパリーグ3回戦のゲームに、キャプテンとしてフル出場している。本人も「キャンプもやってきたし、公式戦も1試合やっている。コンディションにはなんの問題もない」と自信を見せた。

　サッカー界の中心であるヨーロッパから日本への移籍を選んだ理由について、マウリシオはこう語っている。

「ブラジルのU-17代表の時、二度ほど日本に来る機会があった。1カ月ちょっとの滞在のなかで、日本がとても好きになった。自分の代理人も長く日本で仕事をしているので、良さや魅力を教えてもらっている。いつかJリーグでプレーしたいと思っていたし、今回のオファーを受けて自分のポテンシャルをレッズで生かしたいと思った」