全体に浸透するチャレンジ＆カバー

　効率の良い運営には、選手構成や各選手・スタッフの給与面など、クラブ側の工夫もあるだろう。それを考慮した上で、ここではピッチ上のプレーに目を向けたい。

「相手が全然ボールを取りにこないのに、（先制後も）攻め急いでミスをして、相手に奪われてしまった」と柳下監督が言うように、5バックに近い陣形で低く構えた大宮戦は、新潟の最終ラインからボランチまでほとんどプレッシャーがない状態。左右にボールを散らしながらスペースでボールを引き出し、攻撃の糸口を探る余裕があった。

　先制後に逆転を許した展開を選手、監督ともに課題に挙げたが、結果を残している新潟の良さは“チャレンジ＆カバー”にあるように見えた。攻守にわたり、誰かがチャレンジした後の反応が速い。例えば、岡本英也の同点ゴールの場面では、レオ・シルバのパスに小林裕紀が裏へ抜け出した後のこぼれに、成岡翔と岡本の2人が顔を出していた。

　前線からのプレスも、その好例。FWの岡本や鈴木武蔵が相手DFに対してスライディングしてルーズボールにすると、中盤の選手たちがセカンドボールを拾い、すぐさま次の攻撃へとつなげた。最終ラインの選手はもちろんのこと、ピッチ全体で果敢にチャレンジする守備は、それをカバーする味方がいるからこそ、効果的に生きてくるのである。

　後半の攻撃に関して、ディフェンス・リーダーの大井健太郎は次のように振り返った。

「相手の間で受けて、中盤の選手が前を向けていた。取られる場面もあったけど、怖がらずにチャレンジしていくことが大事」

　もちろん、チャレンジにはリスクが伴う。大宮戦のようにボールを失った後、カウンターを受けることもあるだろう。しかし、結果を出すために仕掛けは不可欠な要素だ。攻守ともにリスクをカバーしながらのチャレンジを繰り返すことで、今後も勝ち点という結果につなげられるに違いない。

【了】

田口和生●文 text by Kazuo Taguchi