来日したネイマールを直撃！　ブラジル代表10番が「好きな選手」と注目する日本人とは

――今季のリーガ・エスパニョーラ最終戦ではエイバルと対戦しました。バルセロナから2ゴールを奪った日本人選手（乾貴士）のことは知っていますか？

「もちろん知っているよ、2ゴール決められたからね。本当にビックリした。ヒヤッとさせられたよ、彼の二つのゴールには。しかし、我々はそれにめげることなく、勝利することができた。それは良かったね。ただ、これから僕らバルセロナは、彼に気をつけないといけないね」

――乾の良さはどこに感じましたか？

「スピードだね。とても速かった。彼のスピードは凄かったね」

――日本代表で注目している選手はいますか？

「カガワ（香川真司）だね。とても好きな選手で、とても素晴らしいと思っているよ。好きな選手の一人だから、いつも注目して見ているよ。彼のプレースタイルが好きで、スピードもあるし、テクニックもある。とても素晴らしいと思うよ」

――ネイマール選手は日本代表との対戦経験があります。日本代表が、世界の強豪国と渡り合うために必要なものはなんでしょうか？

「日本のサッカーはどんどん進化している。進化しているので、このまま進んでいけば、いいんじゃないかな。もちろん、我々のことは追い抜かないでね（笑）。でも、本当に日本のことを応援しているよ」