「1対1を決めきれないのが自分の弱いところ」

「バーに当てたシーンが象徴していますよね。“マン振り”せず7、8割の力で打てば、入っていたはずなので」

　“マン振り”とはゴルフもしくは野球用語で、“フルスイング”を意味する。小川は26日のルヴァン杯FC東京戦でプロ初ゴールを含むハットトリックを達成したものの、リーグ戦ではまだ無得点。その部分が無意識のうちに、力みへとつながってしまったのかもしれない。本人もこのように話している。

「ロッカールームには『リラックスして！』と書いてあった。1対1を決めきれないのが、自分がまだ弱いところだと思います。そういった場面でもリラックスしてシュートできるようにならないと、と思います」

　それでも、得点を求める状況で磐田サポーターが一番大きな声援を送ったのは小川航だった。5月に韓国で開幕するU-20ワールドカップでは、FW久保建英（FC東京U-18）、FW岩崎悠人（京都）らとともに得点源としての活躍が期待されている。「リーグで結果を出して、得点を決められる選手になりたい」と語った小川航は、指揮官のメッセージを胸にサックスブルー、そして日本代表のエースへの階段を上ることができるだろうか。

【了】

茂野聡士●文　text by Satoshi Shigeno

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images