エースでキャプテンという重責

　2-1で迎えた後半アディショナルタイム、まさにラストプレーで清水に同点弾を決められ、土壇場で勝ち点3を逃すことに。4試合ぶりの勝利は目前で、その手からこぼれ落ちていった。小林は悲劇的な失点の直後、ガクッと膝から崩れ落ち、そのまま試合終了のホイッスルを耳にした。

　昨季終了後、他クラブからオファーを受けていた小林は、高額な年俸の提示も蹴り、「川崎で優勝したいんだと実感した」と残留を決断。FW大久保嘉人がFC東京へ移籍したことから絶対的エースとして攻撃陣を引っ張るのに加え、今季はMF中村憲剛からキャプテンマークも託されることになった。勝ちきれないチームの現状は、多くの重責を担う小林を、より一層ナーバスにしているのかもしれない。

　それでも、「今日の攻撃に関しては手応えがあったし、やっていて久しぶりに楽しかった」と前向きな言葉を発した姿には、エース、そしてキャプテンとしての風格が漂っていた。

　白星に見放されている今は苦しい時を過ごしているが、この壁を乗り越えた時こそ、小林が選手として一皮むける瞬間なのかもしれない。

【了】

城福達也●文　text by Tatsuya Jofuku

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images