【専門家の目｜太田宏介】伊東はここまで途中出場から7アシストと大きな活躍

　日本代表MF伊東純也は、途中出場の試合が多い中で貢献度が高いことが示された。2026年北中米ワールドカップ（W杯）最終予選、出場した7試合で7アシストと躍動。24ゴールを奪っている日本の得点を最も演出している。元日本代表DF太田宏介氏は、3月20日に行われたバーレーン戦（2-0）でもアシストを記録した伊東に対し、その能力を賞賛している。（取材・文＝FOOTBALL ZONE編集部）

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　後半途中からの出場機会が多い伊東だが、短い時間でもしっかりと結果を残す。バーレーン戦では後半18分からピッチに立ち、同42分にMF久保建英のショートコーナーを受け、ワンクッションを入れてリターンパス。そのまま久保がゴールニアを破り追加点を奪っている。

　試合後に久保は得点シーンを振り返り「本当はコーナーキックを直接蹴るつもりだったけれど、相手が後ろを向いていたので伊東選手に出した。そこからデザインされたセットプレーで僕が判断を変えてシュートを打った。入って良かった」と安堵を漏らす。

　また伊東も「練習通り、食いついてきたらタケに出そうと思っていたんで。敵が自分のとこ来たんで、シンプルに出した。フリーでタケが運んでいって、クロス上げるかなと思ったんですけど、そのままいいコースにシュートして決まって、ラッキーだったなと思います」と、お互い意識の共有ができていたことを明かしている。

　このシーンについて太田氏は「伊東選手は途中から入ってきましたが、役割を理解しそれをしっかり果たしましたね。その場で建英と伊東選手のアイデアが噛み合ったシーン。相手のウィークポイントをやりながら感じて、自分たちのアクションで突いていくという判断も素晴らしいです」と状況に応じて臨機応変に対応したプレーを称えた。

　伊東は最終予選の7試合で、途中出場から7アシストをマーク。昨年9月の中国戦では27分間の出場で1ゴール2アシストを記録するなど、短い時間でもゴールに直結する貢献を披露し続けている。残りの最終予選3試合、W杯本戦でも伊東への活躍に期待が高まっている。