町田で鋭い得点嗅覚を発揮、西村拓真が示す存在価値

　FC町田ゼルビアは3月15日、ホーム町田GIONスタジアムで行われたJ1リーグ第6節でアルビレックス新潟を1-0で下し、3連勝を飾った。決勝ゴールはFW相馬勇紀からのクロスをFW西村拓真が頭で仕留めたもの。鋭い嗅覚を生かして得点に結びつける西村の存在は、町田の新たな武器として脚光を浴びつつある。

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　ホットラインがまたも開通した。前半25分、自陣左サイドから仕掛けた相馬のクロスを中央でフリーになった西村が今季3ゴール目を頭で決めた。

　相手ゴールに近い左サイドのニアゾーンを相馬が突き、中央で西村が仕留める。3月2日のアウェー名古屋グランパス戦（2-1）と同じ形から生まれた得点に本拠地は沸き、黒田剛監督の言葉も弾んだ。

「サイドが空いたところ、ポケット攻略の中で、今回また相馬がしっかりと縦勝負をしてくれた。中にもいけるし、縦にもいけるしっていう強みがああいった形にもつながってくると思いますし、そこをしっかりと西村が入り込むことが、やっぱり我々の得点パターンとして、しっかり確立していることの証だと思います」

　今オフの目玉補強となった西村の持ち味は、鋭い得点嗅覚にある。移籍後初ゴールとなった第2節のアウェーFC東京戦の得点は、DF中山雄太からのクロスを仕留めたものだった。相手DFの背後を突いた絶妙な動き出しは、まさに西村だからこそなせる技。中山も「あそこに入ってきてくれるっていうのは大きい」と称えた。

　最前線のオ・セフンにロングボールを当て、そこを起点に速攻を仕掛けてきた攻撃面で言うと、西村の加入効果はクロスからの得点パターン確立という点に早速現れつつある。その存在価値の大きさを、黒田監督も手放しで称える。

「ゴールを狙っている嗅覚、感覚っていうのは目を見張るものもありますし、どっちかっていうとオ・セフンがかなり厳しいマークに遭ってしまうということも含めて言うと、彼が不利になるのは必然的かなと。そういう意味ではオ・セフンを利用しながら、彼（西村）がうまく生きる。相手にとって嫌な存在だと思いますので、シャドーストライカーのような感じで配置しているところは、今の町田にとってはすごく効果あると感じます」

　リーグ序盤の6試合で勝ち点12（4勝2敗）を獲得し「我々が掲げる1ターム6試合を勝ち点11で回っていくということで言えば、今日の試合によって貯金1で達成できたことは、チームにとって大きい」（黒田監督）

　新潟戦で3連勝を飾り、上昇ムードのままリーグ中断期間へ。J1・3位に躍進した昨季を経て、今季はより厳しい戦いが予想されたなか、まずまずの出だしに。その序盤戦で確かな輝きを放った28歳の新ストライカーへの期待感は増すばかりだ。