ユナイテッドと対戦し1-4の大敗

　スペイン1部レアル・ソシエダは現地時間3月13日、UEFAヨーロッパリーグ（EL）ラウンド16の第2戦でイングランド1部マンチェスター・ユナイテッドと対戦。1-4で敗れ、同大会からの敗退が決まった。選手への低評価が並ぶなかで、先発出場の日本代表MF久保建英は「難しい夜に攻撃をリードした」と孤軍奮闘が称えられていた。

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　ソシエダはホームでの第1戦を1-1のドローで終え、ベスト8進出に向けてオールド・トラッフォードで勝利を目指して戦った。そして、前半10分にFWミケル・オヤルサバルのPKで幸先よく先制した。

　しかし、そこからユナイテッドの猛攻に耐えきれなかった。ポルトガル代表MFブルーノ・フェルナンデスの2本のPKで逆転を許すと、退場者を出した後にブルーノにハットトリックを決められて3-1。後半アディショナルタイムにはダメ押しの4点目も奪われて敗戦。2試合合計2-5でELからの敗退が決まった。

　スペイン紙「ムンド・デポルティーボ」は得点を決めたオヤルサバルでさえ「ゴール以外では危険なアクションがなかった」と辛めの評価を下していたが、ドリブルでの積極的な仕掛けと、シュートで何度かチャンスを作った久保については「最もトライしていたのがこの日本代表のウインガーだった。レーンの間にスペースを見つけ、何度も中央へ突破した。危険な場面を作り出せていなかった難しい夜に、チュリ・ウルディン（ソシエダ）の攻撃をリードした選手だった」と評価していた。

　久保は後半30分に交代を告げられてピッチを後にした。チームを勝利に導くことはできなかったが、“赤い悪魔”を相手に確かな存在感を示していたようだ。