【注目】プレミアリーグは「この10年で完全に変わった」　かつては“肉弾戦”も…名将たちが根付かせた戦術の最先端

“伏兵”たちが旋風を巻き起こす2024-25シーズン

【注目】プレミアリーグは「この10年で完全に変わった」　かつては“肉弾戦”も…名将たちが根付かせた戦術の最先端

　イングランド・プレミアリーグの2024-25シーズンが、いよいよ佳境に入る。4連覇中のマンチェスター・シティがまさかの不振に陥り、新たな王者の誕生が確実視されている。日本代表MF遠藤航が所属する、新体制のリバプールが2位のアーセナルに勝ち点差「15」をつけて首位を独走している。

　マンチェスター・ユナイテッドやトッテナムといった“ビッグ6”勢が2桁順位から抜け出せない苦難の時期を過ごしている一方、昨季残留争いを演じたノッティング・フォレストが大躍進し、トップ4争いをリード。潤沢な資金力を持つビッグクラブの陰で日の目を浴びなかった“伏兵”たちにスポットライトが当たるシーズンとなっている。

　イングランド出身で、プレミアリーグを独占放送する「U-NEXT」で解説を務めるスポーツジャーナリストのベン・メイブリー氏は、“ビッグ6”時代の終焉を予感させる今こそ見るべきプレミアリーグのクラブを3つ挙げてもらった。（この記事はアフィリエイト広告を利用しています）

【AFCボーンマス】

【注目】プレミアリーグは「この10年で完全に変わった」　かつては“肉弾戦”も…名将たちが根付かせた戦術の最先端

　1899年にボスコムFCのクラブ名で創設されたボーンマスは1972年に現在の名称となった。イングランド南西部ドーセットの南海岸に位置する小さな街のクラブで、本拠地のバイタリティ・スタジアムの収容人数は1万1307人と決して大きくはない。2015-16年シーズンで初めてプレミアリーグに昇格。19-20年シーズンで18位に終わって2部に降格したものの、22-23年シーズンにプレミア復帰を果たし、昨季は12位だった。

　今季は第28節終了時点で昨季を上回る8位に位置し、10月19日の第8節でアーセナル、11月2日の第10節でマンチェスター・シティを撃破。メイブリー氏は「ボーンマスは決して大きな街ではありませんが、すごく賢いマネジメントでプレミアリーグに上がり、そして定着しています。いまは（スペイン人の）アンドニ・イラオラ監督が就任して2年目となり、さらなる進化を図っています」と語った。

　ボーンマスは第25節時点で、チェルシーを差し置いて5位に位置しており、UEFAチャンピオンズリーグ（CL）出場権が与えられるトップ4入りを視界に捉えている。現時点でのベストゲームの1つに上げられるのは、現在3位と絶好調のノッティンガムを相手に5-0で圧勝を収めた一戦だ。スコアだけでなく、ボーンマスが目指すサッカーを完璧に体現した戦いぶりだった。

【第23節 ボーンマスvsノッティンガムの見逃し配信はこちらから】

【ブレントフォードFC】

【注目】プレミアリーグは「この10年で完全に変わった」　かつては“肉弾戦”も…名将たちが根付かせた戦術の最先端

　ブレンドフォードは首都ロンドンのハウズロー地区を本拠地とするクラブ。ただ、同じ西ロンドンにはチェルシーを筆頭にフルハム、FW斉藤光毅が在籍するクイーンズ・パーク・レンジャーズ（QPR）もいる。メイブリー氏は「サポーターを獲得できるエリアはすごく狭い。成長の余地がそれほど大きくないはずですが、賢いマネジメントでプレミアリーグに定着しています」と、難しい環境にありながらも、2021-22年シーズンからプレミアリーグに定着し、22-23年シーズンは9位と1桁順位で終えた戦いぶりに着目している。

　2016年途中にアシスタントコーチとして招かれたデンマーク人のトーマス・フランク氏が2018年から監督に就任し、今季で7年目の長期政権を築いている。「ずっとフランク監督でやっていて、チームの顔であるアイヴァン・トーニーがいなくなったにも関わらず、プレーがまた進化しています」。第21節のマンチェスター・シティ戦では、終了間際まで2点のビハインドを背負っていたものの、ラスト10分の連続得点でドローに持ち込む、象徴的な粘り強さを示した。

　ブレントフォードのベストゲーム候補は、4-2で勝利したニューカッスル戦だ。シュート数は11対16と劣っていたものの、枠内シュート数は8対3と明確な差を見せつけ、そこから4得点と、効率的かつ的確な攻撃が印象に残った。長期政権で洗練されたブレントフォードのスタイルがわかりやすく反映される一戦となった。

【第15節 ブレントフォードvsニューカッスルの見逃し配信はこちらから】

【アストン・ビラFC】

【注目】プレミアリーグは「この10年で完全に変わった」　かつては“肉弾戦”も…名将たちが根付かせた戦術の最先端

　上の2クラブとは違い、アストン・ビラはリーグ優勝7回、チャンピオンズリーグの前身であるチャンピオンズカップ優勝1回を誇る古豪だ。1880年代からイングランドを代表するクラブだったが、2部や3部への降格を味わった歴史もある。2018-19年シーズンでプレーオフを勝ち抜き、プレミアリーグに再昇格。2022年途中、スティーブン・ジェラード監督の後任としてスペイン人のウナイ・エメリ監督が就任すると、22-23年シーズンで7位に躍進。昨季は4位となり、42年ぶりにチャンピオンズリーグ出場を決めた。

　チャンピオンズリーグでは一時、リーグフェーズで首位を走り、メイブリー氏は「やっているサッカーも面白いので、どこまで上に行けるか。ビッグクラブ勢に定着できるか、本当に優勝を争うクラブになれるか、見てみたいと思っています」という。古豪復活なるか。そんなストーリー性も秘めており、注目のクラブの1つだという。

　アストン・ビラのベストゲームに数えられるのは、2-1で競り勝ったマンチェスター・シティ戦だ。この試合で1ゴール1アシストと大車輪の活躍を披露したFWモーガン・ロジャースはマンチェスター・シティの下部組織出身。プロ契約を結ぶも、出番を勝ち取ることができずに退団し、クラブを転々とするなか、昨年にアストン・ビラへと加入。そして今季、古巣マンチェスター・シティを相手に類稀なる才能を示すドラマチックな展開となった。

【第17節 アストン・ビラvsマンチェスター・シティの見逃し配信はこちらから】

　面白いのはメイブリー氏が挙げた3クラブがどこも“豊かなクラブ”ではないこと。豊富な資金力だけで制すことができるほど今のプレミアリーグは甘くなく、同氏も「どこよりもお金持ちでも、そのお金を賢く使わなければ強くはなれない。クラブにあるお金をできるだけ賢く使うのがポイントになります」という。それぞれのクラブが持つ予算を、いかに賢く使って、チームをマネジメントしていくか。それが勝ち抜くポイントになっている。

「アストン・ビラの予算はユナイテッドやシティと比べて、だいぶ少ない。ブラントフォードも、三笘薫のいるブライトンもそうですけど、すごく頭が良くて、賢く補強をして、今がある。クラブにあるリソースを最大限賢く活かし、それで少しずつリソースを大きくして、少しずつ成長を図るのが、それこそ持続可能な強いサッカークラブじゃないかなと思います」。そんなクラブがビッグクラブに立ち向かい、対等に渡り合い、そしてリーグがより盛り上がる。そんな世界を、今のプレミアリーグは作り出している。

今季のプレミアリーグを象徴する中小クラブの“マネジメント力”を日本国内で視聴できるのはU-NEXTだけ

【注目】プレミアリーグは「この10年で完全に変わった」　かつては“肉弾戦”も…名将たちが根付かせた戦術の最先端

　U-NEXTの「サッカーパック」では、三笘薫ら日本人選手が活躍する「プレミアリーグ（イングランド1部）」や「ラ・リーガ（スペイン1部）」などの試合をライブ配信や見逃し配信で楽しむことができるサービスです。

　気になる「サッカーパック（2600円/月）」の視聴料金については、月額プラン（2189円/月）とセットで申し込むと、毎月1200円分のポイントが付与されます。このセットを活用することで「サッカーパック」を実質、月額1400円で楽しむことができます。

　U-NEXTでは、今後もクラブや選手のバックグラウンドに焦点を当てた独自のコンテンツの拡充も予定され、サッカーファンにとって魅力的なラインナップを展開しています。進化を続ける世界のトップの激闘を、U-NEXTの「サッカーパック」でぜひお楽しみください。

【U-NEXTの「サッカーパック」登録方法】
（1）U-NEXTの「サッカーパック」特設ページにアクセスする
（2）「サッカーパックを始める」をクリックする（ページ下部にスクロールします）
（3）「お得なセットで登録（初月1,400円）」をクリックする
（4）必要な情報を入力して、見放題プランの無料トライアルに登録する
（5）付与される特典（1,200ポイント）を使用して、「サッカーパック」を購入する

特設ページ（U-NEXTサイト）

“ビッグ6”時代終焉…今こそ見るべきプレミアリーグの視聴方法はこちらから