水沼宏太がオーストラリアで大活躍中

　今冬の移籍市場でJ1横浜F・マリノスからオーストラリア1部ニューカッスル・ユナイテッド・ジェッツFCへ移籍した元日本代表MF水沼宏太が現地で大注目されている。2月21日のAリーグ第20節ブリスベン・ロアーFC戦で移籍後初ゴールをマーク。加入後5戦で1ゴール3アシストと大活躍だ。35歳で初の海外挑戦に挑んでいる水沼に対し、ファンが「KOTA」の4字を掲げるなど現地で人気が高まっている。

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　水沼はフル出場したブリスベン戦で前半21分ペナルティーエリア内のボール回しからフリーの位置で構えてパスを受けるとゴールへ丁寧に流し込んだ。この先制点が移籍後初ゴールとなった。ここまで5戦で1ゴール3アシストと4得点に関与しており、新加入ながら攻撃の中心選手として活躍している。

　Aリーグ公式X（旧ツイッター）は1分11秒にまとめた動画を公開。「71秒間の水沼宏太選手が最高の選手である瞬間をタイムラインにお届けします」と綴り、「観客を盛り上げ、デビューしたばかりのガラン・アロウ選手を励まし、サイン攻めにあう。ニューカッスル・ジェッツFCが日本のスター選手にすぐに夢中になったのも不思議ではありません！」と称賛した。動画の途中ではファンが「KOTA」と1字ずつ掲げるなど、現地の熱狂ぶりが伝わるワンシーンも。ファンからも「宏太くん熱いなぁ」「さすが早くも愛されてる」「こっちまで嬉しくなる」「そう、彼は日本のスター」などの反響が寄せられ、異国での活躍に熱視線が注がれていた。