柿谷氏と丸橋氏でJ1クラブの練習場を訪問

　昨年限りで現役を引退した元日本代表FW柿谷曜一朗氏とDF丸橋祐介氏が「FOOTBALL ZONE」公式YouTubeに出演。Jリーグ開幕を盛り上げるため、ガンバ大阪やセレッソ大阪の練習を取材した。G大阪の練習場では柿谷氏が注目の選手に大卒2年目のMF美藤倫を挙げた。（取材・文＝FOOTBALL ZONE編集部・小杉舞）

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　ミニゲームを見ながら柿谷氏は「おー、やっぱりいいね、今の美藤くん？」と名指しで注目。「俺、去年から見ていたんよな、たまたまガンバの試合を見ていた時に」と、大卒1年目だった昨季から目に留まっていたと明かした。

「（昨季限りで退団した）ダワンから盗めるモノもあったやろうけど攻撃センスはJ1でも楽勝で通用する。宇佐美がいいプレーできるのはああいう選手がまずパスコース見つけて早くボールを渡せるということもあると思うから。ガンバの強みやろうな。みんなが宇佐美のことを信用している。どこにいるか把握しているし」

　美藤は昨季関西学院大学からG大阪に加入。プロ1年目ではJ1リーグ12試合、公式戦と合わせて計18試合に出場した。元日本代表MF遠藤保仁コーチから居残り練習含めて直々に指導を受け、将来を期待される23歳。昨季はリーグ3試合の先発にとどまったが、今季はより中心として中盤を牽引してほしい存在だ。

　練習を見ていると「美藤くん、タカに似ている。そっくりやな、高さもあるし」と、C大阪アカデミー出身の身長185センチMF扇原貴宏（ヴィッセル神戸）と比較。美藤も180センチで、スケール感や利き足の左足から繰り出すパスやシュートが「似ている」とした。

　開幕戦では途中出場だった美藤。たとえ短い時間でも闘志あふれるプレーを見せるのが美藤の特徴でもある。23歳の飛躍に注目したい。