遠藤は途中から出場

　イングランド1部リバプールは2月16日、プレミアリーグ第25節でウォルバーハンプトンと対戦し2-1の勝利をつかんだ。日本代表MF遠藤航は後半26分から途中出場し、クローザーの役割を果たした。プレー時間は約20分間だったもののプレイヤー・オブ・ザ・マッチ（POM）に選出。アルネ・スロット監督も「いかに重要か分かった」と“職人”の仕事ぶりに脱帽した。

　前半15分、FWルイス・ディアスのゴールで先制したリバプールは同35分にはFWモハメド・サラーがPKを決めて2-0に。一方で後半22分にミドルシュートを決められて1点を返された。1点差に迫られ、同26分から遠藤が登場。守備固めとして入った遠藤は相手の攻撃を跳ね返し、反撃を許さなかった。

　スロット監督は試合後「今日はジャレル（・クアンサー）やワタ（遠藤航）のような選手がこのチームにとっていかに重要か分かった」と、ゲームを締めた遠藤を称賛。相手の猛攻を受ける時間帯だったため「ワタのようなタイプの選手を投入し、ソボスライ（・ドミニク）を左サイドにズラして脅威を無力化した」と起用の理由も明かした。

　自らの役割を全うした遠藤の活躍もあり、リバプールは公式戦3試合ぶりの勝利を手にして首位をキープした。