シント＝トロイデンのベルタッチーニ、日本からの応援に「もっともっと頑張ろうと」

　日本人選手が7人所属しているベルギー1部シント＝トロイデンVVに、24歳の新星が現れた。ベルギー出身のFWアドリアーノ・ベルタッチーニは、今季22試合に出場して12ゴール。得点ランキング3位につけている。地元ファンを熱狂させる男が、インタビューに応じてくれた。（取材・文＝FOOTBALL ZONE編集部・工藤慶大／全4回の1回目）

【PR】DAZNを半額で視聴可能な学生向け「ABEMA de DAZN 学割プラン」が新登場！

　　　◇　　　◇　　　◇　　　

「今シーズンのパフォーマンスにとても満足しています。それは監督やコーチとの関係性がよくできているからだと思います。また、チームとして順位がまだ上がってきていないですが、これからまだまだ良くなってくると思います」

　ユース世代のベルギー代表の常連だったベルタッチーニ。しかし、2019年にヘンクのトップチームに昇格した直後、3部リーグのKMSKダインゼに期限付き移籍となる。「メンタル、フィジカル面であったり、サッカーに対するそういったところが、まだ準備できていなかった」と振り返る。

　その後、2020年9月にオーストリア2部に完全移籍。翌年には再びベルギー3部と渡り歩いたが、徐々に結果を出し始める。「サッカーへの向き合い方、姿勢やそういったところを、大人になったこともあって理解しました。ステップアップするための準備を、徐々にキャリアのなかで掴んできました」という。

　2023年7月に加入したベルギー2部RFCリエージュでは、17試合に出場して11ゴールと量産態勢。わずか半年後の2024年2月には、シント＝トロイデンへ移籍し、13試合で4ゴールと1部でも通用することを証明した。今季は流出したFWアブバカリ・コイタの穴を完全に埋め、苦戦するチームでも輝きを放っている。

　これだけの活躍をするとベルギー代表も放っておかないだろうが、ベルタッチーニはイタリアにもルーツを持つ。「そのような機会があればイタリアを選びたい。理由としては、イタリアの家系なのでワールドカップやいろんな大会のとき、家族みんなでイタリアを応援するのが自然なんです」と教えてくれた。

　シント＝トロイデンのリーグ戦はベルギーだけでなく日本でも配信されており、ベルタッチーニの名前を知るファンも徐々に増えてきている。「日本のファンも自分のパフォーマンスを喜んでくれていることは知らなかった。もっともっと頑張ろうと思いました」と驚きの表情。今後の活躍から目が離せない。