三笘薫の知られざる素顔…実兄が明かす幼少期 本質を求める「プレミアリーグ・ストリーズ」の魅力【まもなく配信終了】
選手の知られざる素顔や歩んできたキャリアを知ることは、ファンにとって楽しみの1つだ。サッカー界でステップアップを遂げ、ファンも注目している選手が、イングランド・プレミアリーグのブライトンでプレーする三笘薫。いまや世界でも指折りのウインガーに成長した三笘の“歴史”を恩師や家族によって初めて明かされるドキュメンタリー――。三笘ファンだけでなく、プレミアリーグファン、サッカーファン、選手育成に携わる方々にとっても必見の内容だ。（この記事はアフィリエイト広告を利用しています）
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イングランドのプレミアリーグは、世界最高峰のリーグだ。リバプールやマンチェスター・ユナイテッド、アーセナル、チェルシー、マンチェスター・シティといった名だたるクラブが激しい攻防を繰り広げ、人気、知名度、実力、全ての面でハイレベル。現在、日本でこのプレミアリーグを見られるのは、7年間の独占配信契約を結んでいる「U-NEXT」だけだ。
その「U-NEXT」では、試合中継だけでなく「プレミアリーグ・ストーリーズ」というドキュメンタリーも配信されている。選手1人にスポットライトを当てたもので、現在、三笘薫の知られざる素顔と秘話を知ることもできる。実際にイングランドから、プレミアリーグの公式撮影チームが来日して取材やロケを敢行。これにコーディネーター兼通訳として企画段階から関わったスポーツライターのベン・メイブリー氏が制作の舞台裏を明かした。
恩師・元チームメートから語られた三笘薫の“努力の歴史”
「プレミアリーグ・プロダクションのプロデューサーから連絡があったのは去年の11月くらいでした。三笘薫選手のドキュメンタリーを制作するにあたって、プレミアリーグの公式映像として初めての日本ロケを行いたい、という連絡でした。30分の番組のために現地から2人のクルーが来日してあちこち行って、いろんな映像を撮りました。30分の作品にかけるお金も、時間も半端なかったです。あれも撮りたい、これも撮れるものは全て撮りたい、三笘選手の魅力をできるだけ伝えたいというこだわりがすごくありました」
三笘が在籍した川崎フロンターレのトップチームとアカデミーが練習する「Anker フロンタウン生田」や川崎大師、プロ入り前に4年間を過ごした筑波大などを訪れ、川崎大師は1度目の天候が良くなかったこともあり、滞在中に2度もロケを行ったという。三笘自身だけでなく、川崎U-18の長橋康弘監督、筑波大の小井土正亮監督、トップチームで共にプレーした中村憲剛さん、OBの水沼貴史さんといった、三笘の成長の過程を知る人物にもインタビューを行い、知られざる素顔や努力の跡などを紹介している。
兄で俳優の結木滉星さんも出演、家族だからこそ知る数々の秘話
そんなロケの中で、メイブリー氏も驚いたのが、三笘の兄で俳優の結木滉星さんが出演してくれたこと。「プレミアリーグ・ストーリーズでは出来る限り家族の方に1人、出演してもらうというのがあるんです。プレミアリーグからブライトンを通じて三笘選手本人にお願いしたところ、それがお兄さんだったんです」。ロケの1週間前、英国からメイブリー氏のもとに1通のメールが届いた。そこには「カオルのブラザーの連絡先だ」と書かれ、携帯電話の番号が記されていた。
「向こう（英国）の人たちはお兄さんが俳優さんだとは全く知りませんでした。連絡先はご本人のもので、その後はマネジャーさんとやり取りをさせていただき、インタビューさせてもらえることになったのです。すごく前向きに協力してくださり、制作側が期待していたような話が聞けたんじゃないかと思います」
もともと三笘がサッカーを始めたのは、兄がサッカーをしていたから。取材クルーの滞在中に実現したインタビューでは、常に一緒にいた兄だからこそ知る逸話も披露されている。「お兄さんからしか聞けない話がたくさんありました。三笘選手が『うるさい子どもだった』という話は面白かったですね」。数々の秘話がドキュメンタリーには収められている。
三笘は筑波大を経てプロのキャリアをスタートさせた。プレミアリーグでは大卒でプロサッカー選手になるケースはほとんどない。異色のキャリアを描く三笘は筑波大で何を掴んだのか。小井土監督から大学時代のエピソードも語られている。プレミアリーグがこだわりを持って制作したドキュメンタリー。“三笘ファン”にとって必見のドキュメンタリーだ。
日本国内で「プレミアリーグ」を視聴できるのはU-NEXTだけ
U-NEXTの「サッカーパック」では、三笘薫ら日本人選手が活躍する「プレミアリーグ（イングランド1部）」や「ラ・リーガ（スペイン1部）」などの試合をライブ配信や見逃し配信で楽しむことができるほか、「プレミアリーグ・ストーリーズ」などのサッカーコンテンツを楽しむことができるサービスです。
U-NEXTは今シーズンから7年にわたり日本国内での「プレミアリーグ」独占配信契約を締結。日本代表でも活躍する鎌田大地（クリスタル・パレス）や遠藤航（リヴァプール）、菅原由勢（サウサンプトン）らの活躍を余すことなく視聴できるのはU-NEXTだけ。
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（FOOTBALL ZONE編集部）
