岡山MF末吉塁は仙台戦で貴重な先制弾を決めた

　J2のファジアーノ岡山は12月7日に行われたJ1昇格プレーオフ（PO）決勝戦でベガルタ仙台と対戦し、2-0の勝利を収めてクラブ史上初のJ1昇格を果たした。貴重な先制点を奪った岡山MF末吉塁は、ゴールシーンについて「クロスを狙ってました」とラッキーなゴールだったと明かした。

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　岡山はリーグ戦を5位で終え、PO準決勝でモンテディオ山形に3-0の快勝を収めて決勝に駒を進めた。相手はリーグ6位の仙台だったなか、立ち上がりは互いにロングボールやクロスを多用し、様子見をしていた。しかし前半20分、相手ペナルティーエリア内でもつれると、FW木村太哉が粘って足を出しボールは末吉の下へ。末吉は右足を振り抜くと、ボールは弧を描いてゴールに吸い込まれ、相手GKは見送ることしかできなかった。

　末吉はこのシーンを振り返り、「クロスをファーサイドに蹴ろうと思って蹴ったら運良く入りました。ただ、スカウティング通りというか、チームの狙いとしてファーサイドを狙っていたので、上手く入ってくれました」と、シュートではなくクロスだったと言及している。

「ファーに狙ったクロスだったんですけど、軌道見たらゴールに入りそうな雰囲気があったので、あの瞬間は時間がゆっくりに感じました。入ってからはめちゃくちゃ嬉しくて、アドレナリンであんまり覚えてない。みんな僕が点取ると思ってなかったと思うし、みんなびっくりしてたと思う」と、入った瞬間を振り返った。また、「クロスが風に乗っただけで、ミスキックということではない？」と問われると、「まあ、そうですね…入ったということをしましょう（笑）」と、笑いを誘った。

　モンテディオ山形、ジェフユナイテッド千葉、そして昨季途中から活躍の場を岡山に移し、今季より完全移籍に移行した末吉。スピードを武器に初となるJ1の舞台でどこまで活躍するのか、28歳アタッカーに今後も注目が集まる。