武藤の得点がVAR確認後に認められ決勝ゴール

　ヴィッセル神戸は11月30日、J1リーグ第37節で柏レイソルと対戦し土壇場で1-1のドローに追い付いた。アウェーで先制点を奪われる苦しい試合となったなか、2度のVAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）が命運を分ける。その最前線にいた元日本代表2人の思いは心強いものだった。

【注目】白熱するJリーグ、一部の試合を無料ライブ配信！　簡単登録ですぐ視聴できる「DAZN Freemium」はここから

　第36節を終えた時点で首位（勝点68）に立っていた神戸。柏戦で勝利した場合は優勝へ王手の可能性も大きかったが、「一番やりにくい」アウェーピッチで苦戦する。FW武藤嘉紀は「一番粘着質でみんな毎回苦しんでいる」という三協フロンテア柏スタジアムを振り返る。前半5分に失点し、鋭いカウンターを何度も仕掛けた相手のペースに飲まれた。

　ゲームは0-1のまま試合終盤へ。すると後半43分、VARでのオンフィールドレビューのうえ、柏DFジエゴの武藤へのファウルが認められ神戸にPKが与えられる。このプレーで2枚目の警告を受けたジエゴは退場に。PKキッカーは10番FW大迫勇也が務めたが、これを枠外に外してしまう。

「迫くん（大迫）が今までチームを救ってきた部分もありますし、彼の気持ちを汲んで、何とかチームで1点取りたいなという気持ちはありました」

　後半アディショナルタイムは13分。そんな思いを抱えた神戸に、再び命運を分ける判定事象が起こる。同アディショナルタイム10分、右のコーナーキック（CK）の流れから、一度クリアされたボールをDF酒井高徳が相手ペナルティーエリア内へ放り込む。大迫が頭でつなぎ、DF広瀬陸斗がシュート。その流れからこぼれたボールを武藤がゴールに蹴り込んだ。

「とにかく冷静に」という意識で決めた得点は、一度オフサイドの判定で取り消されるも、VARチェック。大迫のポジションがオンサイドだったことが認められ、同アディショナルタイム14分に得点が認められた。武藤はユニフォームを脱ぎ喜びを露わに。「オフサイドだと思って諦めていました。そこからのゴールだったので感情が爆発してしまいましたね」と試合後に笑顔を見せる。

　一方の大迫は「感覚的にはオフサイドじゃないと感じていました。たぶん大丈夫だよな」と自分の位置を把握していた。だが2人は得点後の喜びも束の間、ピッチへ颯爽と戻る。

「あと2分ある」

　そう聞いた2人は逆転を狙うべく次に切り替えた。「すぐにもう一点取りに行きました」。そう語った武藤の言葉に、神戸の底力が表れていたのかもしれない。