【専門家の目｜太田宏介】ディフェンス目線で三笘薫のプレーの凄さを説明

　イングランド1部ブライトンの日本代表MF三笘薫は、現地時間11月9日に行われたプレミアリーグ第11節のマンチェスター・シティ戦（2-1）で同点弾につながる好プレーを披露した。トラップからクロスに至るまでに詰まった技術に、元日本代表DF太田宏介氏も感嘆している。（取材・文＝FOOTBALL ZONE編集部・金子拳也）

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　プレミア屈指のサイドバック（SB）イングランド代表DFカイル・ウォーカーとの勝負に挑んだ三笘。4連覇中のシティ相手にブライトンも持ち味を披露する。1点ビハインドで迎えた後半33分、三笘はロングフィードを左サイドで受け足元に収めると、そのまま右足アウトサイドでクロス。これは相手に弾かれるも、再度回収した三笘が中へ折り返したボールから、FWジョアン・ペドロの同点弾につながった。

　太田氏はまず「特にブライトンはああいった三笘選手のアクションを見逃さないですよね。ディフェンスから1本のパスで打開できるフィードがあります」と、チームとしての強さに注目。そのうえで「スピードを落とさずに右アウトでのトラップ。足元に完全にピタリではなかったですが、何よりあのトップスピードの中でしっかりアウトサイドの面でボールの勢いを吸収しています。走っている歩幅の合わせ方もうまい」と三笘の技術を絶賛した。

「スピードを落とさず、次の選択ができるトラップですよね。非常にスマートなシーンでした。そこからゴールが生まれているわけですから。あれをただ足元で止めて、そこから『さあ1対1』となると、シティを崩せなかったと思います。スピードを落とさない最短のプレーというところが凄かったですね」

　またアウトサイドでのクロスは「やはり読みにくいです」と、ディフェンス目線での苦労も語る。「三笘選手だったらそういうモーションから蹴れるというのは理解していますが、あれ以上寄せると彼は切り返すこともできるので……。そこで足出してしまえばPKになってしまいます。正直サイドバック（SB）からしたら何もできないですよ」と守備陣を翻弄するキックも称えていた。