復活への「道筋、方向は見えています」

　久保がUAE戦の先制ゴールを奪ったことについて、本田はこう話した。ベンチスタートになった過去2戦でいずれもスタメンの久保は、今冬の移籍市場でスイスのヤングボーイズからベルギーのヘントへ移籍。新天地に移っても、長距離をドリブルで突破してからのシュートを決めるなど躍動し、2チーム通算で今季17得点をマークするなど絶好調だ。

　もっともA代表初スタメンとなった昨年11月のサウジアラビア戦では空回りしてしまい、ハーフタイムに本田が投入された。だが、今回のUAE戦で久保と本田が交代したのは後半33分。少しずつ、本田と日本代表のピッチは離れているように見える。

　それでも、逆境を乗り越えることに喜びを感じる男は、“本田節”を炸裂させた。

「僕は今が楽しくて。こういうことが起これば起こるほど、自分自身が試されている気がして。またこう右肩上がりにどうしていこうかと考えている自分も、乗り越えていく自分も好きだし、乗り越えた時に自分の結果を見て喜んでくれる人を喜ばせるのも好きなので。この期間を楽しんでいるというか。その道筋、方向は見えていますけど、話すと長くなるので今やれることをしようと」