川崎で託したキャプテンバンド

　中村も昨季まで、川崎の絶対的なキャプテンとしてチームを引っ張っていた。しかし、今季から、そのキャプテンバンドを次世代エースのFW小林悠へと譲り渡した。

「悠を見て分かるように、立場は人を作るから。そういう風に誰かが代わっていければ、日本代表にとってもいいことだと思う」

　たとえその腕にバンドを巻いていなくても、中村のリーダーシップは変わらない。それでも、バンドを託された小林は、ピッチ内外でより一層の責任感とキャプテンシーを発揮しているのは確かだ。

　長谷部も中村と同様、代表に再び帰還すれば、変わらぬリーダーシップでチームをサポートすることになるだろう。一方、主将不在のなかで迎える最終予選の大一番で、次期リーダーが頭角を現せば、長谷部にとっても大きな励みとなるはずだ。

【了】

城福達也●文　text by Tatsuya Jofuku

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images