【専門家の目｜栗原勇蔵】ブンデスで活躍する町野修斗は「身体もさらに強くなった」

　森保一監督率いる日本代表は10月3日、2026年の北中米ワールドカップ（W杯）アジア最終予選を戦う10月のサウジアラビア戦（11日＝ジッダ）、オーストラリア戦（15日＝埼玉）に向けたメンバー27人を発表した。ドイツ1部ホルシュタイン・キールで今季4得点を挙げているFW町野修斗は2023年3月以来のメンバー復帰はならなかったが、元日本代表DF栗原勇蔵氏は「身体も強くなってきている」と成長を認めている。（取材・構成＝FOOTBALL ZONE編集部）

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　日本代表は9月にＷ杯アジア最終予選で中国（ホーム／7-0）、バーレーン（5-0）と対戦してそれぞれ大勝。10月シリーズではサウジアラビア、オーストラリアという強豪と対戦する。

　FW浅野拓磨（マジョルカ）が負傷中のFW陣はFW上田綺世（フェイエノールト）、FW小川航基（NECナイメヘン）、FW前田大然（セルティック）のほか、好調のFW大橋祐紀（ブラックバーン）が初招集となった。

　2023年6月にドイツのホルシュタイン・キールへ移籍し、所属2年目の今季はここまでリーグ戦5試合4得点、カップ戦を含めて公式戦6試合5得点の25歳FW町野は同年3月以来のA代表復帰はならなかった。

　横浜F・マリノスでプロキャリアをスタートさせたルーキー時代の町野を知る日本代表OB栗原氏は元々、「身体能力、技術の両方を兼ね備えている」と評価していた。その後、代替招集となった2022年のカタールW杯は出番なしに終わって悔しい思いを味わったなかで、ドイツへ渡ってまた成長を遂げたと語る。

「町野はスピードもあるなかで、欧州5大リーグのブンデスリーガで鍛えられて身体もさらに強くなってきている。再び浮上してきた印象です。タイプ的には上田に近い。第1オプションの上田の牙城を崩すのは簡単ではないですけど、小川との比較で言えば経験と好みの問題で、どちらが選ばれてもおかしくないかなと。横からクロスに合わせるヘディングを除けば、むしろ機動力、スピード、シュート力は小川よりも上だと思います」

　町野が今後A代表復帰を果たすとなれば、FW陣のポジション争いも一層ヒートアップしていきそうだ。