元ブラジル代表MFパウリーニョ、36歳で現役キャリアに幕

　元ブラジル代表MFパウリーニョが36歳で現役引退を発表した。スペインの名門FCバルセロナや中国の広州恒大などで活躍し、ACL（AFCチャンピオンズリーグ）で輝きを放ったことから日本のファンに鮮烈な印象を残した。今夏にはJリーグへの移籍報道もされていたなかで自身のSNS上で涙ながらに引退を表明し、多くの反響を呼んでいる。

　パウリーニョはブラジル代表として56キャップ13ゴールを記録し、ワールドカップ（W杯）2大会（2014年ブラジル大会、18年ロシア大会）に出場。コリンチャンス（ブラジル）やバルセロナ、トッテナム（イングランド）などでプロキャリアを送ってきたなか、日本のファンに衝撃を与えたのは広州恒大時代のプレーぶりだろう。

　2015年に加入すると、同年のACLや中国スーパーリーグ制覇に貢献。衝撃的だったのは8月に行われたACL準々決勝第1戦・柏レイソル戦での一撃だ。敵地・日本に乗り込んだなか、約35メートルの位置から無回転フリーキックを炸裂させ、ワールドクラスの一撃で日本ファンの度肝を抜いた。その後、17年8月からバルセロナへ移籍を果たした経歴の持ち主でもある。

　2022年1月に古巣コリンチャンスに復帰し、今夏で退団。一部海外メディアの報道で、J移籍の可能性も報じられていたが、インスタグラム上で涙ながらに引退を表明する動画をアップ。パウリーニョは自身の現役キャリアを振り返り「光栄だった」と語り、母国代表の監督としてW杯に出場する目標も明かしている。

　日本のファンに馴染みのあるブラジル人名手の引退とあって、SNS上ではこの一報に多くの反響が。「マジか」「ACLで厄介すぎた」との声のほか、「ヴィッセルの噂もあったけど結局引退した」「日本で見たかった！」「Jリーグ来てほしかった」などと、実現しなかったJリーグ参戦を望む反応も多かった。